中国：没有名牌的茶叶大国
作为全球最受欢迎饮品——茶叶的故乡，中国完全有理由感到自豪。在世界最大产茶国及消费国的头衔旁落100年后，中国最近从印度手中夺回了这一历史地位。
但中国未能打造出一个全球知名的茶叶品牌，是本土茶叶的支持者们感到沮丧的原因之一。
无论是在国内还是在国外，中国的茶叶品牌都难以与国外竞争者相抗衡。在中国，联合利华(Unilever)的立顿(Lipton)品牌占有的市场份额，是仅次于它的本土竞争对手的三倍。
“中国7万家茶场为啥抵不上一个‘立顿'茶？”北京的一家报纸最近在一篇文章中遗憾地表示。
中国茶叶行业面临着与中国其它许多行业相同的挑战：产品质量问题；国内市场过度竞争；海外售价太低、利润微薄；品牌塑造水平不高。
这些缺点的根源很简单：市场过度分散。
这个问题从茶园就开始了。在中国中部、南部和西部的产茶区，约有800万农民在茶园内劳作，其中大多是面积很小的自留地。将土地合并为面积更大的种植园受到中国土地法的限制——根据中国的土地法，土地所有权不归农民所有，因此他们也不能出售土地。
结果，中国茶叶行业的工业化程度远低于肯尼亚和印度等经济发达程度较低的国家。浙江省是中国的产茶大省和最富裕的省份之一，那里有100多万家小茶园，平均面积不足0.2公顷。
监控数百万家星罗棋布的茶园的质量，无疑是痴人说梦，而且中国的茶叶出口商一向难以达到国外的安全标准。在国际市场上，中国茶叶的平均售价仅为每千克2美元，低于印度茶叶的2.7美元，以及备受赞誉的斯里兰卡茶叶的3.4美元。
除非质量控制得到全面改善，否则中国的出口商就无法让自己的茶叶在国际市场上持续卖出好价钱。而要想有所改善，首先就要对茶园和茶叶加工厂进行大力整合。
在中国本土，数千家生产商和品牌之间的激烈竞争，导致各自只能获得极小的市场份额和微薄的利润。中国茶叶一般按照品种和产地出售，而非品牌，而各个地区都有自己最喜爱的本地品牌。
另一方面，立顿等领先品牌明白，创造集合价值有赖于全国性的市场营销以及高效的一体化分销网络。立顿从独立茶商手中收购廉价茶叶，装进茶包，再以高得离谱的价格，出售其再普通不过的“黄牌精选红茶”它的茶并不出色，但运作却相当出色。