中国茶的尴尬
身为高级评茶师的赵洪摇摇头说，真正懂茶的人毕竟是少数，大多数人辨别茶叶优劣的唯一的途径是价格。
作为茶的发源地，中国今天却处在一个颇为尴尬地位：茶叶大国而非茶叶强国——中国茶面积第一，产量第二，出口第三，创汇第四。
据中国茶叶流通协会资料，中国茶产业中包括茶农(涉茶农)、茶商、技术研究人员、茶叶工人、茶馆从业人员等，从业人数已达到了1.5亿，茶产业的产值近400个亿。400个亿对1.5亿，平均每个人的产值只有不到300元。超低的人均产值和茶叶大国的身份极不相称。对于改革开放30余年来，一直沿上行轨迹发展、并取得不俗成绩的中国茶来说，这始终是隐隐的痛。
市场乾坤大，茶中日月长。100年前，中国茶处于世界茶业的垄断地位，100年后中国的茶叶市场，又是何种景象呢？
盛极一时的普洱
和北京马连道齐名的济南茶叶批发市场，是南茶北销的枢纽，茶界泰斗张天福老先生为之题名“北方第一茶市”。据说在这儿经营十年以上的茶商都是百万富翁以上级别。
高级茶艺师赵洪2002年来到这里，开了一家普洱茶庄。
赵洪告诉记者，普洱茶属于黑茶一类，但正是普洱茶能够长时间发酵、并随发酵时间表现出不同口感、香味的这种特性，使包括赵洪在内的茶企和茶商经历了2006年前后的“普洱茶天价”的阵痛。炒作过后，市场经历了一次“残酷”的洗牌，投机的人被挤出去了，一些规模小、品质低的茶企死掉了，另外直接推动了普洱茶国家标准在2008年出台。
“为什么过去很多人认为只有熟茶才是普洱茶？因为熟茶具有越陈越香的特点，外地茶企就以较低的价格收购云南的普洱熟茶，放上几年后转手以极高的价格卖出去，牟取暴利。”赵洪说，几年前，云南的老茶几乎都在外地商人手里，他们企图炒作出普洱茶的“高端市场”，即陈年熟茶市场，然后再获取垄断利润。
就这样，普洱茶很快被炒成天价，“一块重350克、存放了50年的普洱茶饼，身价甚至贵过一辆本田车”，赵洪说，“这使得大家都在津津乐道普洱茶的收藏价值和增值潜力”，却很少提及普洱茶最本质的属性，“从营养价值和保健功能上看，它和绿茶、红茶没有太大的差别”。
这种盛极一时的繁荣让不少人落入市场经济的巨大陷阱，很多茶企没有及时建立自己的品牌，更没有做普洱茶消费和文化常识的普及，还忽视了忠实消费者的培养。“潮水退去后，有的人穿着泳衣悠闲自在，有的人光着屁股不知所措。”赵洪说，当时她有一段时间也是“生意冷清得可怕”。
“中国的茶叶市场到底哪里出了问题？”记者问道。
她笑而不答，却说，她的一位朋友也是经营茶庄生意的，曾把多年前的一段经历当“笑话”讲给她听——
话说有一位老板到店里购茶，点名要“上好”的西湖龙井，朋友先拿出200元一斤的龙井给他品尝，老板说不好喝，拿300元的也说不好喝，拿500元的还是不对口味。最后，朋友对老板说，“看来你是行家，等一下，我把新到的上品拿来给你尝尝。”新茶拿来，老板尝后眉飞色舞，连说，“这茶囗味就对了，有香头和口感！多少钱？”朋友开玩笑地说，这茶没有多少，是留着自己喝的，既然你是“行家”，就算1000元一斤好了。老板二话不说，高高兴兴地要了两斤。实际上呢，朋友哪有什么留着喝的新茶——只是把刚才200元和500元的茶混到一起而已。
讲完这个故事，身为高级评茶师的赵洪摇摇头说，真正懂茶的人毕竟是少数，大多数人辨别茶叶的优劣唯一的途径是价格。