云淡风轻的四月，徜徉在青原区东固畲族乡，仿佛时光已经静止。这座山区小城，处处都留着上个世纪的痕迹。
一代人有一代人的使命，一代人有一代人的梦想，一代人有一代人的痕迹。
1929年1月，毛泽东、朱德率红四军由井冈山撤退，实行“围魏救赵”计划，挺进赣南一路失利，处境极为险恶。红四军决定向东固进军，争取与红二、四团即李文林部队会师。1928年4月至11月间，东固革命武装曾派人三上井冈与红四军取得了联系。2月17日红四军官兵经龙冈到达东固，22日在东固螺坑河坝上举行了盛大的会师庆祝活动。东井冈会师，红四军得到了自井冈山撤退以来最好的一次休整和补给，恢复了生气和战斗力，为进军赣南、闽西奠定了基础。红色印迹，在东固这座小城遍地都是。
上个世纪五六十年代，来自上海、南昌等地的知识青年，响应党和国家的号召，从繁华的都市来到东固，与当地人民一道，披荆斩棘，修路搭桥，兴建水电站，创办工厂学校，把青春年华奉献给了东固。而他们也在东固这座小城，刻下了激情燃烧岁月的留痕。
一派青山景色幽，前人田地后人收。东固既是拥有光荣革命历史的红色旅游好去处，更有品质上乘的好茶。东固博物馆座落在东固畲族乡，散落东固乡间的敖上毛泽东旧居、敖上红军无线电训练班旧址、淘金坑兵工厂旧址、瑶下中央印刷厂旧址、螺坑石古丘河坝红四军与红二、四团的会师地等处处遗迹暂时不寻访，东固街上的东固平民银行、东固消费合作社、东固药材部、东固赤色邮政分局等等旧址，您有空自己也可以走走，今天，我们来将新火煮新茶，同志哥，请喝一杯东固茶，来细细品味一番那年那月，忆一忆知青在东固的创业史。
站在青原区东固畲族乡的知青纪念馆，记者注意到，有几位两鬓泛霜的老人正在认真地看着墙上的毛主席语录，叙旧、缅怀那段战天斗地的青春，恍如隔世。在不远处的山上，正是他们那一代人用青春、血汗开垦的吉安市东固综合垦殖场茶厂(江西红东垦茶叶有限公司)的2000余亩茶园。
他们有一个共同的“名字”——知青。50多年前，他们正当青春年少，响应国家号召，从全国各地意气风发地来到东固，带着棕蓑、斗笠、锄头分赴各山头，开始了那一段激情燃烧的岁月。从开垦荒山到平整土地，从品种培育到茶叶种植，从茶园管理到采摘制作……经历一个又一个寒来暑往，山上的片片茶园开始郁郁葱葱。
光阴荏苒，当年的激情和苦难都已远去，见证他们故事的许多事物也已如烟散去，然而，那千亩茶园及杉树林依旧青葱于各个山头，仿佛继续为众人讲述着他们“既苦又甜，无怨无悔”的青春往事。
红色故土生出好茶
“茶”字出于《尔雅·释木》：“槚，苦荼也。”荼是茶的本字，后来在汉字的变化中，有人把荼写作了“茶”。而唐代陆羽在《茶经》中将荼字减一画而写成“茶”，茶就正式与荼分了家。原来，我们小时候经常把“如火如荼(tu)”，念作“如火如茶(cha)”,也不是没有道理。本来就是一个字。品鉴青红茶，笑谈古今事，不亦快哉!
东固畲族乡位于吉安市青原区东南面，为青原、吉水、永丰、泰和、兴国五县(区)交界处，原隶属于吉安县，2000年吉安撤地设市划归青原区管辖，2002年6月设为东固畲族乡，是全省八个少数民族乡之一。东固红色旅游资源丰富，现存东固平民银行旧址、区委旧址、毛泽东旧居等红色旧居旧址和省级文物保护单位20余处。东固革命根据地是第二次国内革命战争时期我党创建最早的革命根据地之一，同时也是最早实行“工农武装割据”的红色区域之一，被高度评价为“李文林式”根据地和“东井冈”，曾被评为中央苏区“第一模范区”。有诗曰“东固山势高，峰峦如屏障，此是东井冈，会师天下壮”，高度形象地概括了东固的自然生态和辉煌的红色历史。
东固全境崇山峻岭、山峦叠嶂、绵延百里，苍松翠竹环抱，云雾缭绕，气候宜人，环境优美，森林覆盖率达86.5%，是青原的天然氧吧，非常适合高山茶的生长。
据江西红东垦茶叶有限公司董事长罗义坚介绍，1957年，吉安市东固综合垦殖场正式成立了茶叶车间，并从浙江引进了龙井鸠坑群体种，组织全场400余位来自天南海北的知青开垦茶园，开展了番号为“千亩献忠”茶树种植，经过2个多月开垦出三个茶叶基地共2000余亩。
没有那个年代知青的奉献，就没有东固飘香的茶叶。随着时代的变迁，东固也成立了吉安市东固综合垦殖场茶厂，然而，种植多年的茶园，面临品种老化、产量低等问题，茶厂也几经沉浮，这又是另外一个故事了。2018年，东固引进了江西红东垦茶叶有限公司，董事长罗义坚接手了垦殖场，不断改良和创新茶树种植及制茶工艺，继续着前人未尽的茶事业，大大提高了茶叶加工的数量和质量。目前生产“半山居”牌绿色绿茶系列产品，年产各种名优绿茶10余吨，主要产品有东固龙井、东固翠薇、东固毛尖、东固蟠青、东固红茶，东固白茶等。
聚焦品质自然天成
清新的空气，怡人的气候。罗义坚说：“现在茶园的茶树基本进行了低改改造，将茶树上部的枝条锯掉或砍掉，重新培育粗壮的骨架，砍完后的茶树可以长得更好，提高了产量。”
罗义坚指着不远处耸翠献秀的九个小茶山包表示，这里名为“九朵莲花”，因茶山相依相抱、状如莲花而得名。“现在茶山上茶树树龄都有半个世纪以上，之前垦殖场也打理得较少，远离喧嚣，远离污染，无人工干预，没有农残问题，所以这里的茶属于原生态茶叶，健康优质。整个茶山上，茶树花草多品种混生并存，让这里的茶叶茶质厚重，茶汤饱满，独具山韵，抿上一口，仿佛置身原生态丛林当中。”他说，当中最值得一提的是从浙江引进的龙井鸠坑群体种，此龙井茶为名副其实的老树种，外形扁平尖削，挺秀光滑，色泽嫩绿，泡之可见汤色清绿明亮，真是茶中精品。
炒龙井的每一步都很关键，其采制技术相当考究。首先是茶叶杀青，利用高温钝化鲜叶中酶活性，使茶叶在热力和手工压力作用下，整理成条，初步成型、干燥;然后进行理条，理条便是将茶叶整理齐整;第三步便开始加压做形，龙井扁平的外形主要就是从这一步来的;第四步抛光，使茶叶色泽光润;第五步风选，把茶叶进行长短分类。罗义坚表示，最早垦殖场有400多位工人，最老的制茶机器至今已有50多年的历史了，这些东西一直保存着。去年有来自南昌、深圳及台湾的学生到这里进行茶叶研学、参观，炒茶师傅现场给他们演示了手工炒茶的技艺。东固正在谋划建设茶博园，手工炒茶将成为茶旅项目之一，供大家参观。
新的思维新的征程
当前茶产品同质化严重，需要找出自己产品的核心差异点和独特价值,而历史悠久的老国企和拥有50年树龄的老树种就是东固茶文化的核心点。东固正在依托江西红东垦茶叶有限公司，以新格局新思维开启东固茶文化的新征程。
目前，依托江西红东垦茶叶有限公司，东固正在努力打造东固茶文化主题产业园。“文化上围绕茶，形式内容上突破茶，品牌上回到茶”，文化主题产业园将以东固绿茶展示为精髓，涉及东固茶文化展示、制茶体验及展示、茶道体验、精品茶餐饮、高端茶商务等几大茶产业衍生项目体验，在东固已有的盛大的红色文化展示及体验基础上融入气息浓郁的茶文化。同时，结合茶园种植区的茶游乐、茶园观光体验等项目，打造东固户外休闲区———户外培训拓展基地及足球场，形成集文化、展示、商贸、旅游休闲等功能于一体的综合景区。
依托茶叶脱贫致富
轻摘冒尖的细嫩芽叶，熟练地放入竹篓，一天下来，东固三彩村贫困户雷元凤大概可以采摘6斤左右的明前茶，每天能赚100多元务工费。她不仅是采茶，还有剪枝、施肥等农活，只要出工出力，就能获得报酬。去年，她的务工收入4000多元。对记者说起这个数字，她喜上眉梢。
为了提升规模，树立品牌，拓宽销售渠道，促进茶叶产业发展，带领更多茶农共同致富，东固成立了东固惠民茶叶专业合作社，合作社由东垦茶厂、三彩白云茶厂、龙家塘村委会发起组建。合作社社员以茶园或货币的形式，采取股份制入社，合作社实行统一管理、统一采摘、统一加工销售，把原先分散的茶农和市场有机地整合起来，进行茶叶的标准化生产经营和销售。合作社的成立，不仅有效降低了生产成本，提高了茶叶生产组织化程度和茶叶质量，而且带动了散户茶农一同种植经营，带动了茶农增收致富，从而推动了茶叶产业化发展。据罗义坚介绍，为激励贫困户参与务工劳动，合作社对40名贫困户采取以奖代补的办法，增强他们自我发展的信心，实现稳定脱贫。受益的不仅是贫困户，当地村民也因此受益，他们平时每天可采摘鲜叶100多斤，加工干茶近30斤，采摘高峰期一天可采2000余斤鲜叶，加工干茶500多斤。采摘期通常持续一个月左右，当地村民在家门口即可实现创收。
天道酬勤不负辛苦
东固茶在吉安历来名声较好，为茶人所喜。曾经的吉安市东固综合垦殖场茶厂获得了不少荣誉。2004年在吉安市举办的食品博览会上荣获金奖，2006年在上海第十三届国际茶文化节中国名茶评比中，“东固龙井”获全国金奖、“东固翠薇”获全国银奖。2006年被北京中绿华夏有机食品认证中心认证为有机食品。2007年获江西省名牌农产品称号。2008年参加商务部和江西省政府主办的中国绿色食品博览会，参展产品荣获全国银奖。
经过引进之后的东固茶，重新焕发生机。茶厂在不断改革创新经营模式，通过招大引强，引进外来资金、人才、理念，按照清洁化、标准化要求改造厂房，引进成套加工设备，对制茶工艺也进行了改良，大大提高了茶叶加工的数量和质量。经过技术改良后生产的茶叶经开水泡后，叶质肥厚宽大，香型特殊，劲扬，汤质滑柔，香气饱满，口感极好，广受消费者好评。
2019年6月，该厂以89分的优异成绩通过农业农村部专家组的考核验收，成为吉安市首家国家级农产品质量追溯单位。2019年11月1日，获得第16届中国国际农交会“十佳优质农产品”称号。目前，该厂生产的茶叶已成为青原区高档名优土特馈赠礼品。
罗义坚兴奋地告诉记者：公司现在正在做茶旅研学，首先把茶园的路、管网等基础设施改造和提升，然后研学、包括旅游融合发展，走茶旅研学这条路，沿着绿色发展道路前行，全力提升东固茶产业规模化、标准化、品牌化的经营水平。只有做好茶旅融合，适应市场需求，才能更大助推产业结构调整。