名著古籍觅茶踪
《红楼梦》：黛玉的“订婚茶”
《红楼梦》第25回，林黛玉去怡红院探视宝玉，正好遇到了凤姐等一干人都在，于是凤姐问起日前送给她的暹罗进贡茶：“你尝了可还好不好？”话没说完，宝玉、宝钗就跟着评论起这茶的优劣、味道、颜色。这时王熙凤乘机打趣林黛玉：“你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家作媳妇儿？”众人听了，一齐都笑起来。黛玉羞红了脸，说凤姐贫嘴还啐了一口。凤姐指着宝玉笑道：“你瞧瞧，人物儿、门第配不上，根基配不上，家私配不上？哪一点还玷辱了谁呢？”以凤姐在贾府的地位，她竟然在大庭广众面前，当着黛玉的面说出这种话来，显然不是无心的唐突林妹妹。
书中在这些话下面批到：“凤姐此话，透出消息，此时贾府诸人均以黛玉当为宝玉之配也。”“可见凤姐此论并非贫嘴，确是认真比较而言，亦可知黛玉此时已为众论所归。”
王熙凤妙在用茶借题发挥，看似姑嫂间的插科打诨，实际上是有着凤姐对宝黛联姻的企盼，是言为心声。如果宝黛喜结连理，总比让宝玉和宝钗联姻对自己在贾府的地位的威胁小的多。黛玉心底宽厚，阅世不深，对外界不闻不问；宝钗为人城府深，管理能力强，将来无疑是她的潜在对手。凤姐这样做，也顺应了当时宝玉和黛玉的爱情发展形势。
谁都知道王熙凤的娘家是“金陵王家”，爷爷时代就管理各国的来使朝贡，她拿出“进贡”的暹罗茶分赠给姐妹们，顺理成章，也似书中的闲笔，但用在这儿，却是为突出人物的地位和身份，也只有她才配说出以茶订婚的这样话来。
书中回后评中说：“可见此时黛玉，贾府上下皆以为宝玉必娶之矣。即黛、宝二人亦心肯此言矣。” 王熙凤是谁都知道的贾母代言人，宝玉和黛玉联姻，当然也是贾母的心意。
曹雪芹把以茶论婚嫁写进《红楼梦》中，反映当时利用民间民俗以茶订婚是向社会公布承认婚姻关系的一种形式。让人看到的这也是旗人阶层的特殊传统习俗。
其实，以茶论婚嫁这种形式由来已久。史载，唐太宗贞观十五年(641年)，文成公主入藏时，按汉民族的礼节以茶为陪嫁，至今就已有1300多年了。唐代以降，“茶礼”（俗称“下茶”）更加盛行。到了宋代，由原来女子结婚的茶嫁妆礼品演变为男子向女子求婚的聘礼。至元明时，“茶礼”几乎成为婚姻的代名词。看明代小说《金瓶梅》就多处写到“茶礼”。清人阮葵生《茶余客话》中写到淮南人下聘礼，“珍币之下，必衬以茶，更以瓶茶分赠亲友。”清人福格《听雨丛谈》中也说：“今婚礼行聘，以茶叶为币，满汉皆然”。 据说，可能认为古代种茶不宜移植，多采用茶籽直播种茶。明人郎瑛在《七修类稿》说：“种茶下籽，不可移植，移植则不复生也，故女子受聘，谓之吃茶。又聘以茶为礼者，见其从一之义。”将茶赋予了封建婚姻“从一而终”的意义。
以茶订婚延续至今，在京津的郊县和河北农村，仍把茶叶作为订婚送“小礼”中不可少的东西。江西农村，把整个婚姻的礼仪总称为“三茶六礼”。“三茶”，就是订婚时的“下茶”、结婚的“定茶”、同房时的“合茶”。我国一夫一妻制的婚姻，突显了茶在婚姻礼仪中，要“从一而且终”的思想，连民间谚语中都有“一家不吃两家茶”的说法。
曹雪芹借用民间民俗的以茶订婚，上演了一幕曹雪芹式的中国爱情悲剧，它打破了明清小说中“二人私订后花园”的爱情模式。让黛玉美好的理想最终破灭了！林黛玉赢得了爱情却无法得到美满的婚姻。