六安瓜片之谜
我从儿童时代起就随外祖父泡茶馆，但在小城市里，茶馆虽然是有名的，供应的茶叶品种却有限，主要是龙井、祁门红茶而已。而且叫喊成“淡茶”“浓茶”惯了，无论是茶客或跑堂的，几乎很少有人说起茶的品种。
事实上，在家庭里，也只备有龙井和祁门红茶。父亲从哈尔滨回家乡时，才带回些茉莉大方，那可是最好的，他在北方久了，一直以吃花茶为主了。
1936年，我到了上海，在亲友家里，品尝到了一种从未接触过的绿茶，其色、香、味居然和龙井都不一样，引起了我的好奇。
在此以前，对于茶叶我所知不多，总觉得雨前、明前采撷的嫩芽、嫩叶都是刚萌发的，所以或作针状，或呈尖端，于是也就有了银针、毛尖等等象形的称谓，并不知道茶的世界竟是如此宽广而丰富多彩。
亲友为我泡的这杯茶真的有些特别，那茶叶居然不是针状，也没有什么尖端，像中草药的冬桑叶，叶片相当大，而色泽比冬桑叶更绿、更翠，比较近似中草药的西瓜翠衣。而且冲泡之际，杯中的茶叶因为水的冲激有的再一次分裂了，可见其脆的程度。
亲友见我既吃惊又疑惑不解的样子，对我作了说明：“这是六安瓜片。”我没有再问他什么，捧着茶杯，静静地享受六安瓜片散发出来的相当淡泊而又难以捉摸的清香。我想，大别山比江南的群山荒凉一些，人类的足迹也比江南的群山稀少一些，所以呈现了较本色的原始的生态。而六安瓜片的色、香、味似乎对这一点也有所反映。一口喝下去，好像真有一点超越尘凡的感觉。
从那一天起，一年复一年，在上海，在香港，在大后方的广西、贵州、重庆等省市，我再没有品尝到这种色泽翠绿、香气淡泊、口味醇爽的六安瓜片。后来，我在缙云山中埋头读经史子集，对于任何古籍都不轻易放过，并且也注意是否有关于六安瓜片的记载。多年下来，收获不多，未免失望。
陆羽(733－804)《茶经》说：“淮南：以光州上，义阳郡、舒州次，寿州下，蕲州、黄州又下”。对于“寿州下”，原有注：“生盛唐县霍山者，与衡州同。”当时的盛唐县，即今天的六安。应该说这是六安出产茶的较早的记载，但是，排名并不居优势，而且也未出现“瓜片”的称谓。
明代的李时珍(1518－1593)从医药家的视角著作了一部《茶》，谈到茶产地时，把“寿州霍山”与“庐州之六安”并列，我认为当时除霍山的黄芽之外，六安县内还另有较知名的茶在生产。这种较知名的茶的名称与形状则未予记载。
较李时珍稍晚的许次纾(1549－1604)著《茶疏》：“天下名山，必产灵草。江南地暖，故独宜茶。大江以北，则称六安，然六安乃其郡名，其实产霍山县之大蜀山也。”现在很多文章都转引他的说法，似乎成了定论。其实，大江以北的信阳毛尖，无论历史渊源与知名度都与六安瓜片可相提并论，而且就经纬度考察，还在六安的北面。他又说：“山陕人皆用之”，也不符合实际情况，还是南方人最欣赏六安茶。
