安溪茶叶机械助推茶业产业化
在从传统农业向现代农业迈进的过程中，机械的作用不可小视。可以说，没有机械的进步，就没有农业的发展，更没有农业的产业化与现代化。茶叶生产也不例外。茶叶机械的广泛应用，降低了劳动强度，提高了生产效率，确保了茶叶品质。
近年来，在“推进配套延伸产业体系建设”方面，安溪县提出要“大力发展茶叶机械制造业，重点是加强茶叶机械科技研发，鼓励现有茶叶机械企业改造升级”。截至目前，安溪全县拥有较大实力的茶叶机械企业达３０多家，其中１７家在今年享受到国家下发的农机补贴款共计２５００多万元，另有１３家正在投产推广鉴定中，预计这些企业有望于２０１０年得到国家农机购机补助。
回顾：更新换代话历程
安溪县茶叶机械行业正经历更新换代变化。回顾过去，这个行业从无到有、从势单力薄到形成产业集群，其发展历程与安溪茶业发展相得益彰。
早在１９９３年，安溪便开始在全县范围内推广使用电力摇青机、速包机、包揉机等，用半机械化的茶叶机械代替传统手工制茶，这在很大程度上提高了茶农的劳动效率。茶叶机械步入萌芽阶段。
“那个时候，机械较为简陋，销路并不见好，往往要七八户合起来购买一台杀青机，一年下来也销不了几台。”佳友机械有限公司负责人陈先生告诉记者。据称，“佳友茶机”创办于１９９３年，几乎见证了安溪茶叶机械行业的发展历程。
“到了１９９７年、１９９８年，包揉机销量才增加，杀青机也由原来七八户合买，上升到两三户合买，甚至独户购买。”陈先生回忆说。他称，用煤做燃料的烘干机代替传统的竹焙笼，此时已在茶农家中出现，茶叶加工机械化再次迈出一小步。
真正实现跨越式发展的是去年和今年。得力农林机械有限公司专事茶叶初制加工机械、户外茶机，其公司负责人吴先生告诉记者，在这两年，新农机不断研发，茶树修剪机、液化气杀青机、茶叶做青专用设备等产品不断升级，质量更加可靠，使茶叶制作水平，以及茶叶的储存和运送，实现了提升和便利化。
对此，有关人士分析原因有三：一是安溪县委、县政府实施“茶产业提升年”，茶叶销售形势看好，形势喜人，带动茶叶机械生产和销售的增长。二是国家农业部出台农机购置补贴政策，对农业机械化发展的支持力度继续加大。农业部提供给茶农购买茶叶机械的补贴额度追加到３０％，由此激发茶农购买茶叶机械积极性。三是农机部门积极引导多方宣传。农机补贴政策出台后，安溪县农机部门积极印发补助须知、申办流程，派专业人员深入各茶叶机械企业及茶农家中进行宣传推介，起了很好的推动作用。
不过分析人士同时认为，相对于国内外茶叶机械发展大势，安溪茶机行业仍处较低的发展水平，还不具备全套流水线生产设备，基本处于粗放型阶段。
“有差距，才会有发展动力！多家茶机受访企业负责人表示要加大投入，争取研发出适合乌龙茶制作技艺的流水线，逐步实现自动化、连续化、清洁化和节能环保目标，力争和国内国际先进水平接轨。他们表示相信，在政府的正确引导下，安溪茶叶机械企业可以扬长避短做大做强，与茶产业相协调相促进，共同促进茶乡经济发展。